«Ατυχώς δεν έχω κερδίσει ένα πρωτάθλημα στη Ρωσία. Έτσι, στόχος μου είναι τώρα να προσπαθήσω να το πετύχω με τον Άρη, ο οποίος θεωρώ ότι είναι μεταξύ των καλύτερων ελληνικών ομάδων. Ελπίζω ότι η καριέρα μου από τώρα θα γίνει ευτυχέστερη».
Τα παραπάνω λόγια εκστόμισε ο Ρώσος επιθετικός Όλεγκ Βερετένικοφ όταν, μεσούσης της σεζόν 1999/2000, κατέφθασε στη χώρα μας για λογαριασμό των «κιτρίνων» της Θεσσαλονίκης, οι οποίοι, από την πλευρά τους, προσδοκούσαν πολλά από εκείνον.
Τον συνόδευε, βλέπετε, η φήμη του μεγάλου σκόρερ, την οποία ο ίδιος άξια είχε κερδίσει: είχε πετύχει 141 γκολ σε 247 αγώνες στην Α’ κατηγορία της Ρωσίας με τη φανέλα της Ροτόρ Βόλγογκραντ, επίδοση που τον έφερνε στην κορυφή της λίστας των σκόρερ της ρωσικής «μεγάλης» κατηγορίας!
Όμως, ο διεθνής άσος φαίνεται πως είχε… ξεχάσει την εκτελεστική του δεινότητα στην πατρίδα του, στους, εν τέλει, μόλις έξι μήνες που αγωνίστηκε στους «κίτρινους»! Μαζί τους είχε συνολικά επτά συμμετοχές, ένα μονάχα γκολ και, γενικά, μια παρουσία και προσφορά που δεν ήταν η αναμενόμενη, βάσει των πράγματι σπουδαίων προσόντων του. Ήταν από τις περιπτώσεις που λες «κρίμα»!
Ο Όλεγκ Βερετένικοφ γεννήθηκε το 1970. Έπαιξε μπάλα από τα 16 έως τα… 39 του χρόνια, με τις φανέλες των Άρη, Ουραλμάς, Ουραλέτς, Μέταλουργκ Βερκνιάγια, Ροστόφ-ον-Ντον, ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Λιρς (Βελγίου), Σοκόλ, Λίσμα Μορντόβια Σαράνσκ, Ουραλάν Ελίστα, Ζενίς Αστάνα (Καζακστάν), Ιρτίς Παβλοντάρ (Καζακστάν) και, φυσικά, της Ροτόρ Βόλγογκραντ, με την οποία έζησε και τις πιο όμορφες στιγμές του ως ποδοσφαιριστής!
Την ομάδα από την πόλη που βρίσκεται στη δυτική όχθη του ποταμού Βόλγα (από τον οποίο εξάλλου και πήρε το όνομά της) την υπηρέτησε σε τρεις διαφορετικές θητείες και με τα χρώματά της βγήκε τρεις φορές πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος της Ρωσίας, συγκεκριμένα το 1995, το 1997 και το 1998, κάτι που κανείς άλλος δεν έχει καταφέρει! Χάρη στα άφθονα και πολύτιμα γκολ του, η Ροτόρ τερμάτισε δύο φορές δεύτερη (1993, 1997) και μια φορά τρίτη (1996) στο πρωτάθλημα, έφθασε στον τελικό του Κυπέλλου το 1995 κι έπαιξε και στην Ευρώπη.
Επίσης, με τη Ροτόρ ο Βερετένικοφ ισοφάρισε ένα σπουδαίο ρεκόρ. Σημείωσε πέντε γκολ σε μία αναμέτρηση πρωταθλήματος, εναντίον της… δύσμοιρης Σινίκ, στις 4 Απριλίου 1998! Έτσι, έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης που κατορθώνει αυτό το επίτευγμα, μετά τον Βίκτορ Παντσένκο (1994). Μέχρι και σήμερα, μόνο οι δυο τους έχουν αυτό το ρεκόρ.
Τέλος, ο Βερετένικοφ παρέμεινε για πολλά χρόνια ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του πρωταθλήματος Ρωσίας (σ.σ. από το 1991 και έπειτα, όταν και διασπάστηκε η τέως Ε.Σ.Σ.Δ.), με 143 τέρματα σε 274 συναντήσεις. Τον ξεπέρασε μόλις πρόσφατα το σύγχρονο μεγάλο αστέρι του ρωσικού ποδοσφαίρου, ο Αρτέμ Τζιούμπα. Πάντως, αν και δεινός σκόρερ, ο άλλοτε άσος του Άρη χρησιμοποιήθηκε σε μόλις τέσσερις (και ήσσονος μάλιστα σημασίας) συναντήσεις της Εθνικής Ρωσίας.
Αφού κρέμασε τα παπούτσια του, ο Βερετένικοφ έγινε προπονητής. Έχει δουλέψει στην πρώτη ομάδα και στις ακαδημίες της Ροτόρ Βόλγογκραντ (ως βοηθός και ως πρώτος τεχνικός), καθώς και στις Λουτς-Ενεργκία Βλαδιβοστόκ (πρώτος προπονητής), Όρενμπουργκ (U-21), Τομπόλ Καζακστάν (βοηθός) και Ρούμπιν Καζάν (βοηθός).