Το 2001 η Παγκόσμια Ομοσπονδία του βόλεϊ ανακήρυξε τον Αμερικανό Καρτς Κίραλι και τον Ιταλό Λορέντσο Μπερνάρντι ως τους κορυφαίους αθλητές του σπορ για τον 20ό αιώνα, κάνοντας, ασφαλώς, σε αμφότερους μια τεράστια, την πιο μεγάλη μάλλον, τιμή!
Λίγα χρόνια αργότερα, το καλοκαίρι του 2005 συγκεκριμένα, ο ένας εξ αυτών των δύο θρύλων ήλθε να αγωνιστεί στα μέρη μας! Ήταν ο Μπερνάρντι, ο οποίος κατέφθασε στον Πειραιά και υπέγραψε στον, νεόκοπο Κυπελλούχο Ευρώπης τότε, Ολυμπιακό!
«Έχω συνηθίσει να βάζω υψηλούς στόχους στην καριέρα μου και ο Ολυμπιακός μπορεί να καλύψει τις φιλοδοξίες μου ακόμα και για την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ. Είμαι πολύ χαρούμενος που ήρθα σε τόσο σπουδαία ομάδα που έχει μεγάλη ιστορία σε ελληνικό, αλλά και ευρωπαϊκό επίπεδο και μάλιστα όχι μόνο στο βόλεϊ», δήλωνε, μετά τις υπογραφές, ο διεθνής ακραίος και κάτοχος εννέα πρωταθλημάτων, πέντε Κυπέλλων και τριών Σούπερ Καπ Ιταλίας, καθώς και τεσσάρων Κυπέλλων Πρωταθλητριών, δύο Κυπέλλων Κυπελλούχων, δύο Σούπερ Καπ και τεσσάρων Τσάλεντζ Καπ Ευρώπης.
Ο Μπερνάρντι ήταν 37 χρονών πια, αλλά σε κάθε περίπτωση επρόκειτο να είναι μία από τις… ατραξιόν της λίγκας! Έλα, όμως, που η μοίρα τα έφερε έτσι ώστε οι φίλοι των «ερυθρολεύκων» και των υπόλοιπων ομάδων είδαν μονάχα για λίγους μήνες στα γήπεδά μας αυτόν τον σπουδαίο αθλητή.
Στις αρχές Νοεμβρίου, ο Ιταλός αποχώρησε από τον «Θρύλο». Όπως εξήγησε ο ίδιος, αντιμετώπιζε ένα αξεπέραστο προσωπικό (οικογενειακό) πρόβλημα και πρόσθεσε: «Πάντα έπαιζα κοντά στην οικογένειά μου. Ποτέ δεν είχα αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα. Σκέφτηκα πριν έρθω εδώ μήπως έχω δυσκολίες, αλλά σίγουρα δεν πήγε το μυαλό μου ότι θα έχω τόσο μεγάλο πρόβλημα και δεν θα ήθελα να πάρω κάποιον στο λαιμό μου και σίγουρα τον εαυτό μου».
Πάντως, ο πρόεδρος του Ερασιτέχνη Ολυμπιακού, Λεωνίδας Θεοδωρακάκης, έδωσε τιμητική πλακέτα στον Μπερνάρντι για την προσφορά του, για την οποία ο τελευταίος δεν δίστασε να δηλώσει ότι «το αναμνηστικό που μου έδωσε ο Ολυμπιακός θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά μαζί με τα μετάλλιά μου»!
Ο Λορέντσο Μπερνάρντι γεννήθηκε το 1968 και στην 23 ετών λαμπρή καριέρα του έπαιξε, εκτός από τον Ολυμπιακό, στις ιταλικές Σίσλεϊ Τρεβίζο (12 χρόνια, 1990-2002!), Ματσεράτα, Τρέντο, Πάντοβα, Μόντενα, Τρεντίνο, Βερόνα, Μοντικιάρι και στην Αλ Ραγιάν του Κατάρ. Σε εθνικό επίπεδο, επίσης σάρωσε τους τίτλους, καθώς πήρε δύο παγκόσμια και τρία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ένα παγκόσμιο Κύπελλο, το αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996, καθώς και πέντε Γουορλντ Λιγκ. Ακόμη, τιμήθηκε και με αρκετές ατομικές διακρίσεις. «Έγραψε» 306 συμμετοχές στην «σκουάντρα ατζούρα».
Το 2007 αποσύρθηκε από την ενεργό δράση και αμέσως έγινε προπονητής, καταφέρνοντας και με αυτήν την ιδιότητα να βάλει τρόπαια στο παλμαρέ του! Αυτήν την στιγμή καθοδηγεί την Πιατσέντσα, πόστο που κατέχει από το 2020. Παλαιότερα δούλεψε σε Ανάουνε, Β’ Εθνική ομάδα Ιταλίας, Πάντοβα, Γιαστρέμπσκι Πολωνίας, Χάλκμπανκ Τουρκίας και Περούτζια. Έχει κάνει δικά του ως τεχνικός ένα πρωτάθλημα, δύο Κύπελλα και ένα Σούπερ Καπ Ιταλίας, ένα πρωτάθλημα, δύο Σούπερ Καπ κι ένα Κύπελλο Τουρκίας.